El ciclista suizo se convirtió en el primer líder del Tour al marcar el mejor tiempo tras los 15,5 kilómetros de la contrarreloj individual en la primera etapa en Mónaco. Contador se sitúa segundo y deja claras sus intenciones en el arranque de la ronda gala.
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Contador se rindió al final ante la fuerza brutal de Cancellara, quien con el perfil a su favor, demostró todo su potencial como contrarrelojista. Cancellara marcó el mejor tiempo en meta con 1932 minutos. El campeón suizo quitó el precinto al jersey amarillo tras adjudicarse, a los 28 años, la tercera contrarreloj inaugural de un Tour de Francia.

Cancellara aventajó en 18 segundos a Contador, quien picado en su orgullo por el debate de quién es el jefe de filas en su equipo, salió sin reservas, fue el mejor de los favoritos y dejó claro que desde la primera etapa el jefe del Astana, que salió enfundado en el buzo de campeón de España contrarreloj.

La tercera plaza fue para el británico Bradley Wiggins (Garmin), campeón del mundo y olímpico de persecución, a 19 segundos, mientras que los candidatos al podo empezaron a aparecer a partir de la cuarta plaza con el alemán Andreas Kloden (Astana) a 22 segundos, la quinta del australiano Cadel Evans (Silence) a 23 y la sexta del estadounidense Levi Leipheimer (Astana) a medio minuto.

El luxemburgués Andy Schleck se dejó un minuto y Carlos Sastre, que no salió de amarillo "Piolín" 106. Según el director de competición, Francois Pescheux, "después del caso Landis es difícil dar el maillot amarillo a nadie y no hay regla que obligue a ello. El defensor del título terminó sin ganas de hablar.

Unas diferencias ya significativas al tratarse del primer asalto. Mucho peor le fue al ruso Denis Menchov. El ganador del Giro perdió 131 minutos, un auténtico batacazo a las primeras de cambio.

Cancellara y Contador fueron los protagonistas en el asfalto, cada uno en su papel, pero el regreso de Armstrong giró los focos hacia el siete veces vencedor del Tour.

Después de unos minutos con el nombre de Lance Armstrong en el primer puesto provisional de la etapa, la realidad empezó a empañar las ilusiones del americano. El alemán Tony Martin (Columbia) desplazó a la estrella texana, y más tarde Levi Leipheimer (Astana) presentó su candidatura a la etapa superando a los dos anteriores. Pero, al menos, grandes especialistas como el británico David Millar o el campeón mundial de la especialidad, el alemán Bert Grabsch, se fueron muy lejos del "nuevo" Armstrong.

Empezaron a asomar por el puerto monegasco nombres ilustres. El checo Kreuziger, un escalador al alza, solo cedió 2 segundos a Leipheimer y el alemán Andreas Kloden ponía más protagonismo en las filas del Astana aupándose a la primera plaza, con el primer tiempo por debajo de los 20 minutos (1954 minutos). El festival de los hombres de Bruyneel iba tomando forma.

Contador, especialmente motivado, cruzó el Alto de Beausoleil como un rayo, sin rival a la hora de trepar por la carretera. Un primer aviso para todos, menos para Cancellara, que con sus 80 kilos de peso voló camino de meta, entre calles serpenteantes, en claro descenso. Un auténtico bólido por las calles monegascas, que fueron testigos por primera vez en la historia de la salida del Tour de Francia.